Ngày 23/6, tờ Politico đưa tin Ngân hàng Đầu tư Cơ sở hạ tầng châu Á (AIIB), có trụ sở tại Bắc Kinh, đang lên kế hoạch mở văn phòng đầu tiên tại châu Âu, đặt tại thủ đô London, Anh. Văn phòng này dự kiến đi vào hoạt động trước cuối năm 2025, với quy mô nhân sự ban đầu từ 5 đến 10 người.
AIIB được thành lập năm 2013 như một phần trong nỗ lực của Trung Quốc nhằm mở rộng ảnh hưởng kinh tế toàn cầu, song song với Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI). Dù ngân hàng nhiều lần khẳng định hoạt động độc lập theo mô hình đa phương, việc Trung Quốc nắm tới 27% quyền biểu quyết - cao nhất trong số 110 quốc gia thành viên - đã làm dấy lên lo ngại về khả năng chi phối của Bắc Kinh.
Mục tiêu của AIIB khi mở văn phòng tại London là thu hút thêm nguồn vốn tư nhân từ châu Âu, phục vụ các dự án hạ tầng toàn cầu. Theo một số nguồn tin, London vượt qua các ứng viên khác như Frankfurt, Luxembourg và Paris nhờ vị thế trung tâm tài chính quốc tế, sự liên kết với các thị trường lớn và lợi thế múi giờ nằm giữa Bắc Mỹ và châu Á.
Tuy nhiên, kế hoạch này được triển khai trong bối cảnh nhạy cảm. Thủ tướng Anh Keir Starmer đang nỗ lực thiết lập lại quan hệ với Trung Quốc, song nước Anh cũng vừa ký thỏa thuận thương mại mới với Mỹ - quốc gia đang siết chặt chính sách với Bắc Kinh dưới thời Tổng thống Donald Trump. Một số điều khoản trong thỏa thuận có thể gây áp lực lên London trong việc hạn chế hợp tác với các tổ chức tài chính do Trung Quốc hậu thuẫn.
Giới chuyên gia cho rằng quyết định của AIIB có thể khiến Anh đối mặt với những lựa chọn khó khăn trong cân bằng lợi ích giữa hai đối tác lớn. “Chính quyền Mỹ nhiều khả năng sẽ không hoan nghênh sự hiện diện của AIIB tại London”, ông William Matthews - chuyên gia tại Chatham House, nhận định.
Trước những chỉ trích cho rằng AIIB là công cụ phục vụ cho BRI và mục tiêu chính trị của Bắc Kinh, ngân hàng khẳng định các dự án được phê duyệt đều dựa trên đề xuất của khách hàng chứ không theo chỉ đạo từ chính phủ Trung Quốc. Dù vậy, một số khoản vay gần đây của AIIB được ghi nhận tại các quốc gia nằm trong khu vực ưu tiên chiến lược của Trung Quốc như Việt Nam, Thổ Nhĩ Kỳ, Kazakhstan và Azerbaijan.
Kế hoạch mở rộng của AIIB diễn ra trong lúc ngân hàng chuẩn bị bước vào giai đoạn chuyển giao lãnh đạo. Chủ tịch đương nhiệm Jin Liqun - người giữ chức vụ từ khi ngân hàng thành lập - sẽ kết thúc nhiệm kỳ trong năm nay. Trung Quốc đã đề cử bà Zou Jiayi, cựu Thứ trưởng Tài chính và quan chức cấp cao trong hệ thống chính trị Trung Quốc, làm ứng viên kế nhiệm.
