Trung Quốc đã đặt mục tiêu thực hiện sứ mệnh Thiên Vấn-3 (Tianwen-3), nhằm mang mẫu vật từ sao Hỏa về Trái Đất, với kế hoạch bắt đầu vào năm 2028, sớm hơn hai năm so với dự kiến ban đầu. Đây là bước tiến lớn trong chương trình không gian của Trung Quốc, khẳng định tham vọng dẫn đầu cuộc đua khám phá hành tinh đỏ.
Cơ quan vũ trụ Trung Quốc có thể mang mẫu vật từ sao Hỏa về Trái Đất đầu tiên theo kế hoạch đưa đá và trầm tích từ hành tinh đỏ trở về vào năm 2031, theo Live Science. Trong bài báo công bố trên tạp chí National Science Review, nhóm nghiên cứu đến từ Phòng thí nghiệm khám phá không gian sâu và các viện cộng tác lập kế hoạch cho Thiên Vấn 3, nhiệm vụ đổ bộ sao Hỏa gồm 2 tàu vũ trụ. Theo Jizhong Liu, trưởng thiết kế Thiên Vấn 3, nhiệm vụ đang trên đà phóng vào năm 2028.
Thiên Vấn 3 sẽ bao gồm một tàu đổ bộ, một phương tiện bay lên quỹ đạo, một tàu quay quanh quỹ đạo và module trở về Trái Đất. Nhiệm vụ này cũng có thể sử dụng một trực thăng và robot 6 chân để thu thập mẫu vật ở xa tàu đổ bộ. Zengqian Hou, nhà nghiên cứu ở Phòng thí nghiệm khám phá không gian sâu thuộc Viện hàn lâm Khoa học địa chất Trung Quốc cho biết có 86 địa điểm tiềm năng đang được cân nhắc để làm nơi hạ cánh của tàu Thiên Vấn 3. Phần lớn tập trung ở Chryse Planitia, một đồng bằng nhẵn nhụi ở khu vực phía bắc xích đạo sao Hỏa và Utopia Planitia, bồn địa va chạm lớn nhất trên sao Hỏa, nơi Trung Quốc từng hạ cánh robot tự hành vào năm 2021.
Những địa điểm này rất hứa hẹn đối với mục tiêu chủ chốt của nhiệm vụ Thiên Vấn 3 là tìm kiếm dấu hiệu của sự sống quá khứ trên sao Hỏa, theo Hou và cộng sự. Tiêu chí lựa chọn là địa hình hạ cánh tương đối dễ dàng với đá và trầm tích có thể vẫn lưu giữ dấu vết của sự sống sao Hỏa cổ đại.
Sứ mệnh Thiên Vấn-3 sẽ bao gồm hai lần phóng sử dụng tên lửa Trường Chinh-5 (Long March-5). Lần đầu sẽ đưa tàu đổ bộ và phương tiện lấy mẫu lên sao Hỏa. Lần thứ hai sẽ triển khai tàu quỹ đạo và mô-đun chứa mẫu vật để mang về Trái Đất, dự kiến vào năm 2031. Mẫu vật dự kiến thu được khoảng 600 gram đất đá, giúp phục vụ nghiên cứu về sự sống và các điều kiện cổ đại trên sao Hỏa.
Trung Quốc còn nhấn mạnh việc hợp tác quốc tế trong sứ mệnh này, bao gồm chia sẻ mẫu vật và dữ liệu khoa học. Đây là cơ hội không chỉ để khám phá, mà còn để khẳng định năng lực công nghệ vũ trụ của Trung Quốc, trong bối cảnh các chương trình sao Hỏa của Mỹ như MSR đang đối mặt với nhiều thách thức về chi phí và tiến độ
Nếu bạn quan tâm đến lĩnh vực thám hiểm không gian, sứ mệnh này là một minh chứng rõ ràng về tốc độ phát triển công nghệ và sự cạnh tranh trong khám phá vũ trụ của các quốc gia.
