Gần đây, Panama đã đưa ra một số nhượng bộ quan trọng đối với Mỹ, bao gồm việc rút khỏi Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI) của Trung Quốc và miễn phí cho tàu chiến Mỹ qua Kênh đào Panama. Động thái này diễn ra sau chuyến thăm của Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio tới Panama vào đầu tháng 2.
Trung Quốc đã phản ứng mạnh mẽ trước quyết định này của Panama. Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Lâm Kiến cho biết, Trung Quốc đã gửi công hàm phản đối tới Mỹ về những phát biểu “vô trách nhiệm” liên quan đến Kênh đào Panama và “tấn công” vào hợp tác của Trung Quốc với Panama. Ông Lâm Kiến nhấn mạnh rằng, hiện tại, hợp tác giữa Trung Quốc và Panama trong khuôn khổ Sáng kiến Vành đai và Con đường đang diễn ra bình thường.
Ngoài ra, Trung Quốc cũng chỉ trích “tư duy Chiến tranh Lạnh” của Mỹ tại khu vực Mỹ Latinh sau khi Panama rút khỏi BRI. Trung Quốc bày tỏ sự tiếc nuối về quyết định của Panama và phản đối việc Mỹ sử dụng áp lực và cưỡng ép nhằm bôi nhọ và phá hoại hợp tác Vành đai và Con đường.
Việc Panama rút khỏi BRI có thể là dấu hiệu cho thấy áp lực ngày càng tăng từ Mỹ trong việc hạn chế ảnh hưởng của Trung Quốc tại khu vực Mỹ Latinh, đặc biệt là với một quốc gia nắm giữ tuyến hàng hải chiến lược như Panama.
